Die Scaliger waren im 13. und 14. Jh. eines der mächtigsten norditalienischen Adelsgeschlechter. Als Herren von Verona reichte ihr Machtbereich vom Gardasee entlang der Voralpen über Verona nach Bassano del Grappa bis hinein in die Po-Ebene. Einer ihrer augenscheinlichsten Hinterlassenschaften sind sicher die nach Ihnen benannten Scaligerburgen.
Charakteristisch für die Scaligerburgen sind die Schwalbenschwanzzinnen. Ursprünglich verdanken sie ihre Form den in Norditalien beheimateten Armbrustschützen. Durch die zwei konvexen, nach innen zulaufenden Viertelkreise entsteht ein axiales Auflager, dass dem Schützen ein sicheres Auflegen und genaues Zielen ermöglicht. Im weiteren geschichtlichen Verlauf wurden ihnen zudem auch eine politische Parteinahme nachgesagt. Dabei sollte die Zinnenform auf die Zugehörigkeit einer der beiden rivalisierenden politischen Lager in Norditalien hinweisen. Die Schwalbenschwanzzinnen sollen für die Ghibellinen und die Rechteckzinnen für die Guelfen gestanden haben.
Ghibe what? Ok, also erstmal von vorne. Ab dem frühen Mittelalter weiteten die römisch-deutschen Kaiser ihren Herrschaftsbereich bis nach Norditalien aus. Folglich gab es auf der italienischen Nordhalbinsel zwei große Machtblöcke: Kaiser und Papst. Dieser Dualismus bestimmt nicht bloß die norditalienische Politik, sondern die ganze abendliche Welt des Mittelalters. In Italien führte dies zum Entstehen dieser zwei rivalisierenden Gruppierungen. Die Ghibellinen waren dabei die Anhänger des Kaisers. Der Name Ghibellinen lässt sich auf die württembergische Stauferstadt Waiblingen und dem Kampfruf der Staufer zurückführen. Die Existenz dieses Namens ist erstmals um 1215 zur Zeit des Stauferkaisers Friedrich II. bezeugt. Der Name der Guelfen entstammt den Rivalen des Stauferhauses, dem Geschlecht der Welfen.
Zwei Funfacts zu dieser Zinnengeschichte: Zum einen verdankt meine Heimatstadt Köln die Gebeine der Heiligen Dreikönige genau diesem Konflikt. Denn die Stadt Mailand, die die Reliquie ursprünglich besaß, wurde vom Stauferkaiser Friedrich Barbarossa eingenommen. Sein Kanzler, der Erzbischof von Köln, Reinhard von Dassel, brachte folglich die Gebeine nach Köln. Zum anderen wechselten die Namensgeber der papsttreuen Guelfen – also die Welfen – im Laufe der Geschichte eiskalt die Fronten zum Protestantismus. Obendrein wurde der protestantische Kurfürst Georg Ludwig von Braunschweig-Lüneburg 1714 englischer König. Damit aber auch Oberhaupt der anglikanischen Kirche, die sich unter Henry VIII. von Rom lossagte. Shit Happens, was!
Die im 14. Jahrhundert von einem unbekannten Festungsbaumeister erbaute Burg besteht im Wesentlichen aus zwei Elementen: der Hauptburg mit Bergfried und dem Hafen. Es ist an drei Seiten von einem mit Wasser gefüllten Wassergraben umgeben, der mit dem Gardasee verbunden ist. Auf der Ostseite grenzen die Burg und das Hafenbecken direkt an den See. Die Hauptburg hat die Form eines Trapezes. Er grenzt im Westen und Norden direkt an den Graben, während er an den vermeintlichen Hauptintrusionsseiten im Osten vom Meer und im Süden von der Landseite durch den Zwinger geschützt wird. An der Nordseite befindet sich die zweigeschossige Halle, die als Unterkunft für die Schlossmannschaft diente, mit der Treppe zu den Brüstungen. Die Scaligerburg in Sirmione kann als die außergewöhnlichste militärarchitektonische Anlage des 14. Jh. in Italien genannt werden.
The Scaliger were one of the most powerful northern Italian aristocratic families in the 13th and 14th centuries. As Lords of Verona, their sphere of influence extended from Lake Garda along the Pre-Alps via Verona to Bassano del Grappa and into the Po Valley. One of your most obvious legacies are certainly the Scaligero Castles named after them.
The swallowtail pinnacles are characteristic of the Scaliger castles. Originally they owe their shape to the crossbowmen who lived in northern Italy. The two convex, inwardly tapering quarter circles create an axial support that enables the shooter to rest safely and aim precisely. In the further course of history they were also said to have taken political sides. The shape of the battlements should indicate the affiliation to one of the two rival political camps in northern Italy. The dovetail pinnacles are said to have stood for the Ghibellines and the rectangular pinnacles for the Guelphs.
Ghibe what? Ok, let’s just start over. From the early Middle Ages, the Roman-German emperors extended their domain to northern Italy. As a result, there were two major power blocs on the Italian north peninsula: the emperor and the pope. This dualism not only determines northern Italian politics, but the entire evening world of the Middle Ages. In Italy this led to the emergence of these two rival groups. The Ghibellines were the supporters of the emperor. The name Ghibellinen can be traced back to the Württemberg Staufer town of Waiblingen and the battle cry of the Staufers. The existence of this name is first attested around 1215 at the time of the Staufer Emperor Friedrich II. The name of the Guelphs comes from the rivals of the Stauferhaus, the family of the Guelphs.
Two fun facts about this battlements story: On the one hand, my hometown Cologne owes the bones of the Holy Three Kings to precisely this conflict. Because the city of Milan, which originally owned the relic, was taken by the Staufer Emperor Friedrich Barbarossa. His chancellor, the Archbishop of Cologne, Reinhard von Dassel, consequently brought the remains to Cologne. On the other hand, the Guelphs – Welfs – who were still loyal to the Pope – that time, changed the fronts to Protestantism in the course of history. On top of that, the Protestant Electoral Prince Georg Ludwig von Braunschweig-Lüneburg became King of England in 1714. But with it also head of the Anglican Church, which broke away from Rome under Henry VIII. Shit Happens, what!
The castle, built in the 14th century by an unknown fortress builder, consists essentially of two elements: the main castle with keep and the harbor. It is surrounded on three sides by a water-filled moat that is connected to Lake Garda. On the east side, the castle and the harbor basin border the lake directly. The main castle has the shape of a trapezoid. It borders directly on the moat in the west and north, while it is protected on the supposed main intrusion sides by the sea in the east and on the land side in the south by the kennel. On the north side is the two-storey hall, which served as accommodation for the castle team, with the stairs to the parapets. The Scaliger Castle in Sirmione can be called the most extraordinary military architecture of the 14th century in Italy.