Bisher war mein Roadtrip eher landschaftlich ausgerichtet und lediglich durch einige punktuelle Sehenswürdigkeiten bestimmt. Ab Verona wird sich das nun vollkommen ändern. Norditalien ist, wenn man so will, die Wiege der Moderne. Der gefühlte Graben zwischen Mittelalter und Renaissance, der im Norden Europas so spürbar ist, scheint hier verschwindend gering. Die klassisch-antike Baukultur bestimmt hier selbst die Gotik. Das zeigt sich in einer stärkeren Repräsentation der Säule und des Rundbogens in der gotischen Architektur.
Damit meine ich, dass die gotischen Bündelpfeiler hier in Proportion und Gestalt vielmehr den Eindruck antiker Säulen erwecken als an eine nordalpine gotische Architektur mit ihrem Drang in die Höhe und ihrer vertikalen Verzerrung. Gleiches gilt für den allgemeinen Raumeindruck der oberitalienischen gotischen Basiliken. Die Präsenz der antiken Thermenarchitektur, der sich Alberti in etwas mehr als 150 Jahren in vollkommener virtruvianischer Tradition widmen wird, ist hier immer noch erkennbar.
Aber erst mal step by step: Im Vergleich zur nordeuropäischen Gotik weist die oberitalienische eine Betonung der Weite und eine außerordentliche strukturelle Klarheit auf. Erkennbar ist das besonders gut an den breit ausfallenden Mittelschiffen und der stärkeren Massivität der Architekturen. Gleichzeitig verzichtet die italienische Gotik im Innenraum auf alles Himmelstrebende. Von der Diaphanität hochgotischer Chöre keine Spur. Das uns so bekannte Markenzeichen der Gotik, die Auflösung der Wand und die so entstehenden großen Fensterflächen der Obergaden sucht man hier vergebens.
Betrachtet man den Innenraum des Veroneser Doms, kann man das soeben Beschriebene gut erkennen. Vergleicht man den hier gewonnenen Raumeindruck mit dem des Kölner Doms, fallen einem die flacheren und eher runden Spitzbögen auf. Die Joche des Mittelschiffs sind zudem quadratisch und nicht wie sonst in der nordalpinen Gotik rechteckig. Folglich schließen sich die Seitenschiffjoche mit ihrer Längsseite an die Mittelschiffjoche an. Auf diese Weise entsteht der Raumeindruck, der stärker an die römische Thermenarchitektur erinnert als an die Himmel strebende nordalpine Gotik.
In Verona wird einem die antike Tradition nicht bloß in ihrem Weiterleben in der mittelalterlichen Architektur augenscheinlich. Stadtbild prägend sind auch die vielen noch erhaltenen römischen Bauwerke. Man betritt Verona beispielsweise durch eines der römischen Stadttore oder über die alte Römerbrücke. Rock- oder Klassikkonzerte schaut man, und dafür liebe ich Italien, natürlich in der antiken Arena. Daneben glänzt Verona mit sechs unglaublich sehenswerten mittelalterlichen Kirchen, dem Castellvecchio, der Skaligerbrücke und den überaus beeindruckenden Skaliger-Grabmäler.
Was mich an Verona so fasziniert ist, dass man hier die Entwicklung der Kunstgeschichte von der Antike über das Mittelalter bis hin in die Neuzeit an wirklich namhaften Beispielen durchleben kann. Dies gilt auch für die Renaissance. Die Kirche San Giorgio in Braida ist eine klassische Renaissancekirche mit sowohl römischen als auch venezianischen Einflüssen. Die Fassade erinnert in ihrer Struktur an römische Beispiele. Der Innenraum hingegen erinnert in seinem Aufbau und seiner Farbgebung stark an venezianische und florentiner Renaissancekirchen.
Mit dem Palazzo Maffei und der Markussäule erhält man bereits einen Vorgeschmack auf das nahe Venedig. Der Palazzo war als Wohnsitz einer reichen städtischen Adelsfamilie erbaut. Er ist eines der wundervollsten Beispiele des Seicento in Verona.
So far, my road trip has been more scenic and only determined by a few points of interest. From Verona onwards that will change completely. Northern Italy is, if you will, the cradle of modernity. The perceived gap between the Middle Ages and the Renaissance, which is so noticeable in Northern Europe, seems to be vanishingly small here. The classical-ancient building culture itself determines the Gothic here. This can be seen in a stronger representation of the column and the round arch in Gothic architecture.
By this I mean that the proportions and shape of the gothic bundle pillars give the impression of antique columns rather than of a northern alpine gothic architecture with its upward urge and its vertical distortion. The same applies to the general spatial impression of the northern Italian Gothic basilicas. The presence of the ancient thermal bath architecture, to which Alberti will dedicate himself in a little more than 150 years in perfect Virtruvian tradition, is still recognizable here.
But first step by step: Compared to the Northern European Gothic, the Northern Italian has an emphasis on space and an extraordinary structural clarity. This can be seen particularly well in the wide central aisles and the greater solidity of these architectures. At the same time, the Italian Gothic does without anything that strives for heaven in the interior. There is no trace of the diaphaneity of high Gothic choirs. One looks in vain here for the Gothic trademark, the dissolution of the wall and the large window areas of the upper aisles that are so well known to us.
If you look at the interior of the Verona Cathedral of Santa Maria Assunta (left), you can see what just described. If one compares the spatial impression obtained here with that of Cologne Cathedral, one notices the flatter and more rounded pointed arches. The yokes of the central nave are also square and not rectangular, as is usually the case in the northern Alpine Gothic. As a result, the side aisle yokes adjoin the central nave yokes with their long sides. In this way, the spatial impression is created, which is more reminiscent of the Roman thermal bath architecture than of the northern Alpine Gothic style striving for the sky.
In Verona, the ancient tradition is not only evident in its survival in medieval architecture. The cityscape is also characterized by the many surviving Roman buildings. You enter Verona, for example, through one of the Roman city gates or over the old Roman bridge. You watch rock or classical concerts, and that’s why I love Italy, of course in the ancient arena. In addition, Verona shines with six incredibly interesting medieval churches, the Castellvecchio, the Scaliger Bridge and the extremely impressive Scaliger tombs.
What fascinates me so much about Verona is that you can experience the development of art history from antiquity through the Middle Ages to modern times using really well-known examples. This also applies to the Renaissance. The Church of San Giorgio in Braida is a classic Renaissance church with both Roman and Venetian influences. The structure of the facade is reminiscent of Roman examples. The interior, on the other hand, is strongly reminiscent of Venetian and Florentine Renaissance churches in its structure and color scheme.
With the Palazzo Maffei and the St. Mark’s Column, you already get a foretaste of the nearby Venice. The palazzo was built as the residence of a wealthy urban noble family. It is one of the most wonderful examples of the Seiscento in Verona.